自學(xué)考試簡稱自考,，全稱高等教育自學(xué)考試,，是對自學(xué)考試參加者進(jìn)行以學(xué)歷考試為主的高等教育國家考試，是個人自學(xué),、社會助學(xué)和國家考試相結(jié)合的高等教育形式,。

部分地區(qū)分為小自考和大自考，實際上國家并沒有大自考和小自考之分,。

1981年經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)創(chuàng)立,，是對自學(xué)者進(jìn)行的以學(xué)歷考試為主的高等教育國家考試，考生主要包括2種學(xué)習(xí)方法,，一是在高等院校舉辦的助學(xué)點(diǎn)學(xué)習(xí)或進(jìn)入本校進(jìn)行全日制學(xué)習(xí)（學(xué)生采用該學(xué)習(xí)方法稱為應(yīng)用型考生）,，二是在社會舉辦的助學(xué)單位學(xué)習(xí)或自學(xué)（用該學(xué)習(xí)方式的學(xué)生稱為社會型考生）。高等教育自學(xué)考試中社會型考生占76%,，應(yīng)用型考生占24%,。

考生可向所在地省級教育考試機(jī)構(gòu)查詢已開考的專業(yè)，仔細(xì)了解自身感興趣的專業(yè)層次,、要求及課程設(shè)置之后,，再根據(jù)自身的工作、興趣,、文化層次,、學(xué)習(xí)能力等，選擇相應(yīng)的專業(yè)完成報名,。一般來說,，無高等教育學(xué)歷的考生應(yīng)率先報考專科專業(yè),，具有?？苹蛘邔？埔陨蠈哟螌W(xué)歷證書的考生,，可直接報名專升本專業(yè),。

大自考和小自考的學(xué)習(xí)形式、學(xué)籍管理,、考試時間和命題方式等都是不同的,，具體是

(1)學(xué)習(xí)形式不同

社會普通自考主要是考生自學(xué),，也可選擇助學(xué)單位輔助學(xué)習(xí)；全日制自考一般要在經(jīng)過省考委評審?fù)ㄟ^的高等院校報讀相關(guān)專業(yè),，學(xué)習(xí)時間地點(diǎn)相對集中,。

(2)學(xué)籍管理不同

社會普通自考生只要在縣區(qū)自考辦報名就能取得考籍，全日制考生則在報考院校報名后,，學(xué)籍檔案在省教委備案,。

(3)考試時間不同

自考由省考辦在每一年的1、4,、7,、10月組織四次考試，可重復(fù)報考,，無合格時間限制,；全日制自考在每學(xué)期期末考試，不及格者可參加補(bǔ)考,。

(4)考試及命題方式不同

社會普通自考由全國考委和省自考委聯(lián)合出題制卷,；全日制自考科目設(shè)置分為統(tǒng)考課程和校考課程兩類,，統(tǒng)考課程由自考委組織命題和考試,，校考課程由學(xué)校命題考試,。

(5)收費(fèi)項目和標(biāo)準(zhǔn)不同

社會普通自考報考費(fèi)用全省統(tǒng)一；全日制自考收費(fèi)依據(jù)主辦院校專業(yè)設(shè)置及開辦情況按相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行收費(fèi),，因為要占用學(xué)校教學(xué)資源,，費(fèi)用一般比社會自考要高。