自學(xué)考試簡(jiǎn)稱(chēng)自考,，全稱(chēng)高等教育自學(xué)考試，是對(duì)自學(xué)考試參加者進(jìn)行以學(xué)歷考試為主的高等教育國(guó)家考試,，是個(gè)人自學(xué),、社會(huì)助學(xué)和國(guó)家考試相結(jié)合的高等教育形式,。

部分地區(qū)分為小自考和大自考，實(shí)際上國(guó)家并沒(méi)有大自考和小自考之分,。

1981年經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)創(chuàng)立,，是對(duì)自學(xué)者進(jìn)行的以學(xué)歷考試為主的高等教育國(guó)家考試，考生主要包括2種學(xué)習(xí)方法,，一是在高等院校舉辦的助學(xué)點(diǎn)學(xué)習(xí)或進(jìn)入本校進(jìn)行全日制學(xué)習(xí)（學(xué)生采用該學(xué)習(xí)方法稱(chēng)為應(yīng)用型考生）,，二是在社會(huì)舉辦的助學(xué)單位學(xué)習(xí)或自學(xué)（用該學(xué)習(xí)方式的學(xué)生稱(chēng)為社會(huì)型考生）,。高等教育自學(xué)考試中社會(huì)型考生占76%，應(yīng)用型考生占24%,。

考生可向所在地省級(jí)教育考試機(jī)構(gòu)查詢(xún)已開(kāi)考的專(zhuān)業(yè),，仔細(xì)了解自身感興趣的專(zhuān)業(yè)層次、要求及課程設(shè)置之后,，再根據(jù)自身的工作,、興趣,、文化層次、學(xué)習(xí)能力等,，選擇相應(yīng)的專(zhuān)業(yè)完成報(bào)名,。一般來(lái)說(shuō)，無(wú)高等教育學(xué)歷的考生應(yīng)率先報(bào)考專(zhuān)科專(zhuān)業(yè),，具有專(zhuān)科或者專(zhuān)科以上層次學(xué)歷證書(shū)的考生,，可直接報(bào)名專(zhuān)升本專(zhuān)業(yè),。

大自考和小自考的學(xué)習(xí)形式,、學(xué)籍管理、考試時(shí)間和命題方式等都是不同的,，具體是

(1)學(xué)習(xí)形式不同

社會(huì)普通自考主要是考生自學(xué),，也可選擇助學(xué)單位輔助學(xué)習(xí)；全日制自考一般要在經(jīng)過(guò)省考委評(píng)審?fù)ㄟ^(guò)的高等院校報(bào)讀相關(guān)專(zhuān)業(yè),，學(xué)習(xí)時(shí)間地點(diǎn)相對(duì)集中,。

(2)學(xué)籍管理不同

社會(huì)普通自考生只要在縣區(qū)自考辦報(bào)名就能取得考籍，全日制考生則在報(bào)考院校報(bào)名后,，學(xué)籍檔案在省教委備案。

(3)考試時(shí)間不同

自考由省考辦在每一年的1,、4,、7,、10月組織四次考試,，可重復(fù)報(bào)考，無(wú)合格時(shí)間限制,；全日制自考在每學(xué)期期末考試,，不及格者可參加補(bǔ)考。

(4)考試及命題方式不同

社會(huì)普通自考由全國(guó)考委和省自考委聯(lián)合出題制卷,；全日制自考科目設(shè)置分為統(tǒng)考課程和校考課程兩類(lèi),，統(tǒng)考課程由自考委組織命題和考試,，校考課程由學(xué)校命題考試,。

(5)收費(fèi)項(xiàng)目和標(biāo)準(zhǔn)不同

社會(huì)普通自考報(bào)考費(fèi)用全省統(tǒng)一,；全日制自考收費(fèi)依據(jù)主辦院校專(zhuān)業(yè)設(shè)置及開(kāi)辦情況按相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行收費(fèi)，因?yàn)橐加脤W(xué)校教學(xué)資源,，費(fèi)用一般比社會(huì)自考要高。