自學(xué)考試簡稱自考，全稱高等教育自學(xué)考試，是對自學(xué)考試參加人員進行以學(xué)歷考試為主的高等教育國家考試,，是個人自學(xué),、社會助學(xué)和國家考試相結(jié)合的高等教育形式。

部分地區(qū)分小自考與大自考,，實際上國家并沒有大自考和小自考之分,。

1981年經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)創(chuàng)立，是對自學(xué)者進行的以學(xué)歷考試為主的高等教育國家考試,，參考人員主要有2種學(xué)習(xí)方法，一是在高等院校舉辦的助學(xué)點學(xué)習(xí)或進入本校進行全日制學(xué)習(xí)（學(xué)生采用此學(xué)習(xí)方法稱為應(yīng)用型考生）,，二是在社會舉辦的助學(xué)單位學(xué)習(xí)或自學(xué)（用此學(xué)習(xí)方式的學(xué)生稱為社會型考生）,。高等教育自學(xué)考試中社會型考生占76%，應(yīng)用型考生占24%,。