自學考試簡稱自考，全稱高等教育自學考試,，是對自學考試參加人員進行以學歷考試為主的高等教育國家考試,，是本人自學、社會助學和國家考試相結合的高等教育形式,。

部分地區(qū)分為小自考和大自考,，實際上國家并沒有大自考和小自考之分,。

1981年經國務院批準創(chuàng)立,，是對自學者進行的以學歷考試為主的高等教育國家考試，參考人員主要包括兩種學習方法,，一是在高等院校舉辦的助學點學習或進入本校進行全日制學習（學生采用這種學習方法稱為應用型考生）,，二是在社會舉辦的助學單位學習或自學（用這種學習方式的學生稱為社會型考生）。高等教育自學考試中社會型考生占76%,，應用型考生占24%,。

主考學校由省考委遴選專業(yè)師資力量較強的全日制普通高等學校擔任,。主考學校在高等教育自學考試工作上接受省考委的領導，參與命題與評卷,，負責有關實踐性學習環(huán)節(jié)的考核,，在畢業(yè)證書上副署，辦理省考委交辦的其他有關工作,。主考學校應設立高等教育自學考試辦事機構,。依據(jù)任務配備專職工作人員，所需要編制納入學?？偩幹茢?shù)以內,，由學校主管部門解決。全國考委,、省考委,、地市考委、專業(yè)委員會的工作職責在《條例》中都有明確規(guī)定,。