美國大學(xué)錄取學(xué)生除了考查硬件條件之外,，還重視學(xué)生的軟件條件,。學(xué)生通過提供簡歷、老師推薦信,、個人陳述和回答學(xué)校提出的問題來展示自己的領(lǐng)導(dǎo)能力、團(tuán)隊協(xié)作能力,、社會責(zé)任感,、成功品質(zhì)、性格特點及特長等一系列軟素質(zhì),。這些軟素質(zhì)是判斷學(xué)生是否達(dá)到本校錄取標(biāo)準(zhǔn)的重要依據(jù)。

為了展示自己的軟素質(zhì),，學(xué)生可以通過參加競賽活動、校內(nèi)活動,、慈善活動,、特殊生活學(xué)習(xí)經(jīng)歷等途徑。常見的競賽活動有各級別的奧林匹克競賽,、網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)新大賽,、模擬聯(lián)合國大賽等。校內(nèi)活動包括學(xué)生會組織的活動,、節(jié)日晚會,、宣傳活動等。參加社區(qū)志愿者工作,、支教,、慈善基金會等也可以展現(xiàn)學(xué)生的社會責(zé)任感。特殊生活學(xué)習(xí)經(jīng)歷指在不同國家求學(xué)和生活的經(jīng)歷,、作為交換生的經(jīng)歷等,。

除此之外，學(xué)生具有的體育,、藝術(shù)等特長或正式發(fā)表的文藝作品,、發(fā)明專利，以及在省級或國家級獲獎的各類項目等都可以體現(xiàn)學(xué)生在某些方面的特長,。如果學(xué)生能夠證明自己在某個方面具有突出才能,，即使硬件條件不能達(dá)到目標(biāo)學(xué)校的錄取要求，也有很大機(jī)會被目標(biāo)大學(xué)破格錄取,。因為美國優(yōu)秀大學(xué)認(rèn)為在某方面具有特殊才能的人往往更容易成為社會的精英,。