美國大學(xué)采行的校歷主要可分為學(xué)期制、學(xué)季制和三學(xué)期制,。學(xué)期制將一年分為上學(xué)期和下學(xué)期,，每一學(xué)期約十八周,。有些學(xué)校采用Early Semester,，也就是第一學(xué)期大約提早二至三周,，在八月底左右入學(xué)，到十二月下旬第一學(xué)期結(jié)束,。代表學(xué)校有紐約大學(xué),、佩斯大學(xué)和除達(dá)特茅斯學(xué)院外的七所常春藤盟校等。 學(xué)季制每一學(xué)季約十到十二周,，一年分為四個(gè)學(xué)季,。代表學(xué)校有加州大學(xué)圣地亞哥分校、密歇根大學(xué)安娜堡分校等,。三學(xué)期制將一年分為段,，每段約十五周，第一段從九月到十二月,，第二段由一月到四月,，第三段是四月到八月。這種制度的院校在美國較少,，歐洲與紐西蘭,、澳洲較多。 無論采用哪種學(xué)期制度,，一般的美國大學(xué)均以秋季為一學(xué)年的起始,。秋季開課會有較多的基礎(chǔ)課程可供選擇，并且大多數(shù)獎(jiǎng)學(xué)金都會針對申請秋季入學(xué)的學(xué)生,。暑期課程則主要以選修課為主,，很多美國名校的暑期課程對國際生開放，為希望體驗(yàn)美國課堂的國際生提供了非常好的學(xué)習(xí)機(jī)會,。