美國(guó)大學(xué)采行的校歷主要可分為學(xué)期制,、學(xué)季制和三學(xué)期制,。學(xué)期制將一年分為上學(xué)期和下學(xué)期,，每一學(xué)期約十八周,。有些學(xué)校采用Early Semester，也就是第一學(xué)期大約提早二至三周,，在八月底左右入學(xué),，到十二月下旬第一學(xué)期結(jié)束。代表學(xué)校有紐約大學(xué),、佩斯大學(xué)和除達(dá)特茅斯學(xué)院外的七所常春藤盟校等,。 學(xué)季制每一學(xué)季約十到十二周，一年分為四個(gè)學(xué)季,。代表學(xué)校有加州大學(xué)圣地亞哥分校、密歇根大學(xué)安娜堡分校等,。三學(xué)期制將一年分為段,，每段約十五周，第一段從九月到十二月，第二段由一月到四月,，第三段是四月到八月,。這種制度的院校在美國(guó)較少，歐洲與紐西蘭,、澳洲較多,。 無論采用哪種學(xué)期制度，一般的美國(guó)大學(xué)均以秋季為一學(xué)年的起始,。秋季開課會(huì)有較多的基礎(chǔ)課程可供選擇,，并且大多數(shù)獎(jiǎng)學(xué)金都會(huì)針對(duì)申請(qǐng)秋季入學(xué)的學(xué)生。暑期課程則主要以選修課為主,，很多美國(guó)名校的暑期課程對(duì)國(guó)際生開放,，為希望體驗(yàn)美國(guó)課堂的國(guó)際生提供了非常好的學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)。