大多數(shù)美國(guó)人不太在意是否去好學(xué)校,，而是更新鄉(xiāng)選擇自己州的州立大學(xué)系統(tǒng)下轄最好的學(xué)校,。因?yàn)閷W(xué)費(fèi)便宜、朋友多,、規(guī)模大而且活動(dòng)豐富,。如果無(wú)法被錄取則會(huì)選擇離家近的學(xué)校。沒(méi)錯(cuò),，美國(guó)當(dāng)?shù)厝藢?duì)學(xué)校的選擇就比較隨意了,。例如，一個(gè)加州的普通家庭同學(xué),，第一選擇一般是UCLA或者California,。也有美國(guó)人會(huì)選擇去就讀自己喜歡的體育明星所在的學(xué)校，這和美國(guó)狂熱的NCAA各種聯(lián)賽有很大的關(guān)系,。而那些家庭非常好且學(xué)習(xí)非常好也很有追求的學(xué)生才會(huì)傾向去那些著名的私立大學(xué),，例如常青藤的那些學(xué)校。下面我們就來(lái)看看一些美國(guó)人對(duì)他們那幾千個(gè)大學(xué)的第一印象,。

單說(shuō)學(xué)術(shù),，在美國(guó)人心中美國(guó)最好的學(xué)校有三所：Harvard哈佛、Yale耶魯和Stanford斯坦福,。這跟國(guó)內(nèi)所宣傳的六大名?；蚴竺Ｖ惖牟⒉幌嗤绹?guó)沒(méi)有這樣的說(shuō)法,，同樣也沒(méi)有三大理工學(xué)院、公立大學(xué)三強(qiáng)之類的,。像哈佛和耶魯是東海岸老牌名校的代表,，而斯坦福則是西海岸最好的學(xué)校。

在這三所學(xué)校之下,，就是MIT級(jí),，包括MIT麻省理工、Chicago芝加哥,、California加利福尼亞,、UCLA加州洛杉磯、Princeton普林斯頓,、Columbia哥倫比亞,、Johns Hopkins約翰霍普金斯、Duke杜克和Michigan密歇根這些大學(xué),，這些學(xué)校各有所長(zhǎng),，綜合來(lái)看是差不多一個(gè)級(jí)別的,。

這個(gè)級(jí)別包括Northwestern西北大學(xué)、WUSTL圣路易斯華盛頓,、Emory埃默里,、Vanderbilt范德堡、Wisconsin威斯康辛,、Virginia弗吉尼亞,、UNC北卡羅來(lái)納、W&M威廉瑪麗以及剩余常春藤學(xué)院Brown布朗,、Cornell康奈爾,、Dartmouth達(dá)特茅斯。這些學(xué)校的絕對(duì)實(shí)力受到了上兩個(gè)級(jí)別的學(xué)校挑戰(zhàn),，甚至一些短板會(huì)更多,，所以會(huì)歸到這一級(jí)別。

另外,，有三個(gè)公立大學(xué)按美國(guó)人的印象不是特別好歸類,，大概介于這一級(jí)和下一級(jí)之間：Texas德克薩斯奧斯汀、Washington華盛頓西雅圖,、Pittsburgh匹茲堡,。

再往下就是很大的一堆州立旗艦（flagship）級(jí)，包括各種數(shù)得上名的非南方公立大學(xué)名校（有4個(gè)南方的例外）,，即大多數(shù)US News上排在30-100之間的公立大學(xué),。除了這些旗艦校還有像BU波士頓、Tulane杜蘭這樣在前面沒(méi)出現(xiàn)過(guò)但在美國(guó)大學(xué)協(xié)會(huì)里的公認(rèn)一流的私立大學(xué),。

這其實(shí)和實(shí)力沒(méi)太大的關(guān)系,，但是是依據(jù)美國(guó)人第一印象的話，里面不乏有還可以的學(xué)校降到了這一級(jí)別,。代表性的包括Alabama阿拉巴馬,、Auburn奧本、Colorado科羅拉多波爾德,、Utah猶他,、Denver丹佛、Tennessee田納西等,。

從名字就能聽(tīng)出來(lái),，這些學(xué)校包括每個(gè)州的除旗艦州立大學(xué)外的第二檔次的公立大學(xué)，也包括旗艦大學(xué)的其他分校,。他們的實(shí)力介于好的公立大學(xué)和社區(qū)學(xué)院之間,。